四月十八日
農曆三月二十三日
天后誕
慶祝天后誕辰的中國傳統文化節日,在每年農曆三月廿三日舉行。
天后誕一般慶祝程序由天后誕的前夕開始,在傍晚開始還神、還花炮;子時過後各村村代表
會在天后廟上頭注香、拜神,然後有一些儀式如『喊禮』、『讀祝文』等。在天后誕正日,
各花炮會龍獅隊與表演團體於天后廟前集合。當慶祝表演完畢後,龍獅隊會繼續前往天后廟
參神。最後,舉行隆重的抽炮儀式。
由於香港以前是漁村,而相傳天后保佑他們海上平安,所以天后是香港及南中國沿岸省份常
見供奉的神祇。因此每年的天后寶誕都有很多善男信女匯集到各個天后廟慶祝。香港至今最
少有40座天后廟,當中最古老的就是建於公元1266年的天后廟有西貢的佛堂門大廟。每年的
天后誕會有多至5萬名信眾參拜,有的賀誕者會於帆船和駁船上掛滿色彩繽紛的旗幟。元朗
的大樹下天后廟也是很著名的,每年元朗的漁民團體、體育會、宗親會等會派出飄色、樂手
和其他表演者參加會景巡遊至天后廟。
元朗古稱「圓塱」。「圓」是完整、豐滿的意思,「塱」則是
指江邊或湖邊的低窪地。從字面上推測,古時元朗可能是一塊
水源充足的沼澤低地。
元朗歷史悠久,在秦朝 (公元214 年) 已隨香港地區一起併入
元朗歷史悠久,在秦朝 (公元214 年) 已隨香港地區一起併入
中國的版圖,在歷代行政分區的變易中,隸屬廣東省之下的一
個縣份。在1898 年英國租借新界以前,元朗屬於廣東省新安
縣的管轄範圍。區內居民以務農為生;廈村、新田一帶曾為產
鹽要地;橫洲在元朝更是出產珍珠的地方。明朝末年,大橋墩
已有墟市的設立;廈村亦有一些貿易活動。清初,更設立了元
朗墟 (今元朗舊墟)。大樹下天后廟位於十八鄉大旗嶺,由於
在該廟居於一棵方圓數百尺、濃蔭蔽日的大樹之下,故因而得
名。距今約三百五十年,元朗和流上通南坑,有高原聳立其
中,就是大樹。大樹四週本是一片澤國,西面是蛋家灣,東面
是蛋家埔,附近居民有不少水上人家,他們信仰水神,在大樹
之下建一小廟,祭祀天后,這就是今天十八鄉天后廟的基礎。
很多人都誤解天后是宗教節慶
其實這只是傳統文化民間習俗
佛教與道教是不會殺牲口做祭品
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